Kamu yang baru mulai belajar bahasa Jepang mungkin merasa bingung waktu melihat tulisan-tulisan Jepang. Di satu sisi ada huruf yang rumit dan tajam, di sisi lain ada huruf yang lebih sederhana dan bulat. Nah, dua bentuk tulisan ini adalah bagian penting dari sistem tulisan Jepang: Kanji dan Hiragana. Supaya kamu nggak bingung lagi, yuk kita bahas perbedaan kanji dan hiragana secara santai tapi tetap lengkap.
1. Asal-Usul Kanji dan Hiragana
Kanji berasal dari Cina. Ribuan tahun lalu, Jepang mengadaptasi aksara Cina dan menggunakannya untuk menulis kata-kata dalam bahasa Jepang. Hiragana muncul belakangan sebagai bentuk yang lebih sederhana, hasil dari modifikasi karakter Kanji yang dibentuk ulang agar lebih mudah ditulis dan dibaca. Jadi, meskipun keduanya sama-sama digunakan dalam bahasa Jepang modern, asal-usulnya sangat berbeda. Hiragana adalah karya asli Jepang, sedangkan Kanji merupakan warisan budaya dari Tiongkok.
2. Fungsi Utama
Kanji punya fungsi utama untuk menyampaikan makna. Satu karakter bisa mewakili sebuah konsep atau kata tertentu. Hiragana fungsinya berbeda: dia menyampaikan bunyi. Kamu bisa menganggap Hiragana sebagai sistem fonetik yang membantu kamu memahami cara pengucapan dan struktur tata bahasa. Jadi, kalau Kanji itu seperti simbol arti, Hiragana itu seperti alat bantu baca.
3. Jumlah Karakter
Ini salah satu hal yang langsung kelihatan bedanya. Kanji itu jumlahnya ribuan. Bahkan untuk bisa membaca koran Jepang, kamu perlu tahu sekitar 2.000 Kanji. Sedangkan Hiragana hanya terdiri dari 46 karakter dasar. Karena itu, menguasai Hiragana lebih realistis di awal perjalanan belajar. Kanji butuh waktu dan latihan yang konsisten.
4. Bentuk Tulisan
Kalau kamu perhatikan bentuknya, Kanji cenderung rumit dan penuh garis tajam. Bentuknya berasal dari huruf-huruf Cina yang memang punya struktur kompleks. Hiragana sebaliknya—bentuknya lebih bulat, sederhana, dan mengalir. Ini karena dulunya Hiragana dikembangkan untuk mempermudah penulisan tangan. Buat kamu yang visual, mungkin Hiragana akan terasa lebih ramah.
5. Cara Penggunaan
Kanji biasanya dipakai untuk menulis kata benda, kata kerja dasar, kata sifat, dan nama orang atau tempat. Misalnya: 学 (gaku) untuk “belajar”, atau 水 (mizu) untuk “air”. Hiragana dipakai untuk menulis partikel (seperti は, を, に), akhiran kata kerja, dan kata bantu. Contohnya: たべます (tabemasu) untuk “makan”, atau の (no) untuk kata sambung. Keduanya punya peran masing-masing dan saling melengkapi dalam satu kalimat.
6. Kombinasi dalam Kalimat
Dalam kalimat Jepang modern, Kanji dan Hiragana biasanya muncul bersamaan. Contoh: わたしは水をのみます (Watashi wa mizu o nomimasu). Di sini, “わたし” (saya) ditulis dalam Hiragana, “水” (air) pakai Kanji, dan “をのみます” (minum) adalah gabungan partikel dan kata kerja dalam Hiragana. Gabungan ini membantu pembaca memahami arti sekaligus cara membaca. Ini juga menjelaskan kenapa kamu perlu mempelajari keduanya.
7. Level Kesulitan Belajar
Buat pemula, Hiragana jauh lebih mudah untuk dikuasai. Karena jumlahnya sedikit dan pelafalannya konsisten, kamu bisa belajar semua karakter Hiragana dalam waktu singkat. Kanji butuh waktu lebih lama karena setiap karakter punya banyak cara baca dan bentuknya lebih rumit. Tapi jangan khawatir, begitu kamu lancar Hiragana, belajar Kanji akan terasa lebih masuk akal. Prosesnya bertahap dan bisa kamu sesuaikan dengan kecepatan belajar sendiri.Mengerti perbedaan kanji dan hiragana bisa membantu kamu lebih cepat paham bagaimana cara kerja bahasa Jepang secara keseluruhan. Jangan buru-buru langsung ke Kanji kalau Hiragana saja belum lancar, ya. Mulai dari dasar, pelan-pelan, nanti juga kamu bisa membaca dan menulis dengan percaya diri!
